Día 14: Larrau - Arreau

Mañana: Larrau – Luz-Saint-Sauveur

Amanecía en Larrau (Francia), con una inmensa tranquilidad en los alrededores y un cielo que dejaba muchas dudas de cómo nos trataría el clima ese día. Entre las nubes, los claros y la niebla, era difícil poder prever con certeza.

Tras un desayuno con unas vistas impresionantes, me entraba un poco el miedo que la lluvia nos fastidiase la etapa reina. Los puertos más conocidos nos esperaban escondidos tras la niebla.

Son esos momentos en los que aparece la gran positividad de la artillera para apaciguar cualquier contratiempo y poner una sonrisa ante las adversidades. De esta manera, empezaba nuestra ruta.

Los primeros paisajes ya hacían que uno se olvidase de todo. La lluvia nos respetaba de momento.

Nuestra intención era visitar “Les Gorges de Kakuetta”, cuya indicación estaba al incorporarnos a la D113, pero entonando el “mea culpa”, se me pasó el cartel indicador del lugar. La verdad es que no tengo ni idea de cuando lo pasamos porque creo recordar que iba atento a ello. Una disculpa para volver.

En poco rato íbamos a coronar los primeros puertos del día: Col de Suscousse (1216 m) y Col de Soudet (1520 m).

Poco después, y acompañado por la niebla, llegaba el siguiente: Col de Labays (1354 m).

Mientras hacíamos cuatro fotos, nos damos cuenta que la D441 por la que tendríamos que continuar, se encuentra cerrada por una valla elevable. Variando la ruta, nos teníamos que perder un puerto, pero en aquel momento no estaba seguro de cuántos íbamos a pasar de largo.

Cosas de la vida, aparece un coche por esa carretera cortada, le preguntamos al conductor si había algún problema en la carretera y nos dijo que no, por lo que levantamos la valla y continuamos nuestro camino a la espera de no tener que dar vuelta.

Y otro más “pa la saca”: Col d’Ichère (674 m).

Habíamos descendido unos cuantos metros, y en Escot (Francia), donde comenzaba un nuevo ascenso, la lluvia apareció. Menos mal que había una parada de autobús donde resguardarse y abrigarse un poco más.

Poco después, y un poco remojaditos, llegaría uno de los famosos: Col de Marie-Blanque (1035 m). El cartel está plagado de pegatinas, además que la lluvia no nos permitió hacer una buena foto.

Nos habían dicho que las vistas desde este puerto eran increíbles, pero la climatología no nos permitió disfrutas de ellas. Algo pudimos pillar en la parte baja del puerto.

Antes de enlazar con la D934, deberíamos haber pasado por otro puerto, el Col du Porteigt, pero al igual que el día anterior, fue imposible tener conocimiento de su ubicación exacta.

El siguiente sería uno de los grandes. Se notaba la tensión en el ambiente. Para ello tendríamos que llegar hasta Eaux-Bonnes (Francia) y ascender por la D918.

La niebla aparecía por momentos y lugares, al igual que los animales salvajes.

Allí estaban las macro-bicicletas de colores. Habíamos coronado el Col d’Aubisque (1709 m). Con la pena de la niebla que nos impedía ver el paisaje desde lo alto, pero la enorme alegría de un pequeño reto conseguido.

No se acababa allí. El descenso se hacía complicado, entre la niebla y la poca lluvia. Marcha corta y a esperar unos pocos metros en que circulásemos por debajo de la niebla.

Y como quien no quiere la cosa… ya estábamos en el siguiente: Col de Soulor (1474 m).

Ya solamente nos quedaba desplazarnos hasta Argelès-Gazost (Francia) y, de allí a través de la D921 hasta Luz-Saint-Sauveur (Francia), donde estaba prevista la comida.

Tarde: Luz-Saint-Sauveur – Arreau

Empezaba la tarde con mucha ilusión. Después de una comida ligera, nos disponíamos a subir hasta la Estación de Esquí de Luz Ardiden (Francia). Parecía que la niebla desaparecía para dejar sitio a las nubes y claros.

Había visto un montón de fotos realizadas desde esta estación de esquí, en las cuales se apreciaba perfectamente la carretera llena de curvas por la que se tiene que acceder.

Siempre me habían dado mucha envidia, y en ese momento nos tocaba a nosotros disfrutar como antes lo habían hecho otros compañeros.

Además, también la contabilizamos como puerto de montaña, ya que se encuentra incluída en la “Route dels Cols” destinada a los ciclistas: “Col de Luz Ardiden” (1715 m).

Desde la zona posterior de la estación, donde hay una gran explanada de tierra, intuyo que se han realizado las famosas fotos que yo había visto en diferentes crónicas. Pues una vez allí, la niebla lo había tapado todo. Decidimos descender un poco e intentar realizar la mejor foto posible, aunque nos costó un poco decidir el punto desde donde hacerla, ya que mi visión no coincidía con mi memoria en relación a las fotos ya observadas.

Incluso pudimos presenciar una pelea de carneros, aunque desde la distancia. Como para ponerme a defender mi posición contra semejante animal “cabezón”.

Nos despedíamos de Luz Ardiden con un sabor amargo por no conseguir la instantánea que me llevó a visitar ese lugar. Otro más que se queda anotado para volver.

Nos encontrábamos en Luz-Saint-Sauveur de nuevo, y desde allí, por la D921, nos desplazaríamos hasta Gavarnie (Francia).

Allí debíamos investigar las posibilidades de llegar has la Cascada de Gavarnie, la más alta de Francia y de Europa, con 423 metros de caída.

Una vez en Gavarnie, nos dimos cuenta que es necesario ir con bastante tiempo y ropas más cómodas para poder llegar hasta la cascada sin mayores problemas. Una foto a lo lejos y a esperar a otra ocasión para poder visitarla de cerca.

Un pequeño paseo por el pueblo…

Piernas estiradas, culo dolorido… Llegaba el momento del ascenso más esperado para mí. Cuántas etapas de “Le Tour de France” vistas en la tele; cuántas crónicas leídas que pasaban por allí; cuántas fotos vistas en su cumbre… A por el Tourmalet!!!

Tenía muchas ganas de coronar este puerto. Más que ganas, me hacía mucha ilusión. Y parecía que íbamos a tener suerte con la niebla, aunque por lo vivido anteriormente, en cinco minutos se puede fastidiar todo.

La niebla escondía los picos de las montañas, pero parecía que nos iba a respetar la subida y podríamos contemplar los paisajes que íbamos dejando atrás.

¡¡¡Por fin!!! Allí estábamos, en lo más alto del que supongo puerto más conocido de los Pirineos, mediáticamente hablando. El Col du Tourmalet (2115 m). Y nos hicimos fotos de todo tipo.

Incluso pretendía calcular lo que quería decir el cartel del tiempo que se encuentra de forma permanente en el lugar, pero todavía no he llegado a comprenderlo.

La niebla entraba con fuerza en la cumbre, y después de haber saboreado bien aquellos momentos tan esperados, nos pusimos en marcha con dirección al último puerto del día. El descenso lo hicimos lentamente, ya que la niebla era bastante espesa y también mojaba mucho la carretera. Por no hablar de los animales a su libre albedrío.

La niebla condicionó el resto de la ruta. El ascenso al siguiente puerto, el Col d’Aspin (1490 m), se basó en una fotografía a su cartel, ya que no se podía ver más a su alrededor.

Estábamos cerca de acabar la etapa reina, un poco desfigurada por la niebla, pero con sensaciones muy intensas.

Una vez en Arreau (Francia), nos costó un poco encontrar el alojamiento, lo que nos sirvió para conocer el centro del pueblo.

Si el alojamiento nos costó un poco, no os imagináis para cenar. Vimos un pequeño restaurante bastante lleno, pero nos apetecía conocer un poco la zona mientras dábamos un paseo, pero poco a poco nos dimos cuenta que no había más lugares donde cenar.

Rápidamente dimos vuelta y tuvimos la suerte de encontrar una mesa para dos, la única vacía en aquel momento. Buena cena y a descansar. Aún quedaba mucho por delante.